左權,1905年生于湖南醴陵。他1924年進入黃埔軍校學習,1925年加入中國共產黨。長征中,他參與指揮強渡大渡河、攻打臘子口等戰斗。
全國抗戰爆發后,左權任八路軍副參謀長、八路軍前方總部參謀長,后兼任八路軍第二總隊司令員,協助朱德、彭德懷指揮八路軍開赴華北抗日前線,粉碎日偽軍“掃蕩”,取得了百團大戰、黃崖洞保衛戰等戰役的勝利,威震敵后。
1942年5月,日軍對太行抗日根據地實行“鐵壁合圍”大“掃蕩”。25日,左權在山西遼縣麻田附近指揮部隊掩護中共中央北方局和八路軍總部等機關突圍轉移時,在十字嶺戰斗中壯烈犧牲,年僅37歲。
在犧牲前3日,左權給妻子劉志蘭寫下的一封信,成了烈士絕筆。這最后一封家書,充滿了對革命的激情和對家人的思念。